Magnetosphäre (~60.000 km und mehr): Der erste Kontakt mit der Erde erfolgt in der Magnetosphäre, wo geladene Teilchen vom Sonnenwind abgelenkt oder eingefangen werden.
Ionosphäre (ca. 60–1.000 km): Hochenergetische Partikel regen hier Atome und Moleküle an, was zu Polarlichtern (Aurora Borealis/Australis) führt.
Stratosphäre (ca. 10–50 km) und Troposphäre (bis ~10 km): Sehr energiereiche Teilchen (kosmische Strahlung oder besonders starke solare Protonenstürme) können bis in diese Bereiche vordringen. Dies kann zu einer erhöhten Strahlenbelastung für Flugzeuge auf polaren Routen führen.